Хаджитархаи — Из «Путешествия в Персию» Амброджо Контарини

< …> Мы вошли в устье Волги, величайшей реки, которая течет из пределов России. Говорят, что Волга имеет 72 рукава, впадающих в Бакинское море, и во многих местах очень глубока. От ее устья до Астрахани – 75 миль. Из-за сильного течения-то при помощи бечевы, то при некотором ветре – мы прибыли только 30 апреля в город Астрахань. По эту сторону Астрахани – в направлении к морскому берегу – есть огромное соляное озеро; говорят, что оно дает столько соли, что могло бы снабдить ею большую часть мира. Этой солью – а она превосходного качества – пользуется почти вся Россия. <…>

Город невелик и расположен на реке Волге; домов там мало, и они глинобитные, но город защищен низкой каменной стеной; видно, что совсем недавно в нем еще были хорошие здания.

Рассказывают, что в старые времена Астрахань была местом крупной торговли и те специи, которые отправлялись в Венецию из Таны, прохо­дили через Астрахань. Насколько я слышал и мог понять, специи свози­лись именно сюда и затем переправлялись в Тану – ведь до нее, как говорят, всего восемь дней пути. <…>

Правитель Астрахани, по имени Касим-хан, посылает ежегодно сво­его посла в Россию к московскому великому князю, скорее для получе­ния какого-нибудь подарка, чем для чего-либо иного. Вместе с послом идут многие татарские купцы; они образуют караван и везут с собой шелковые изделия из Иезда и боккасины, чтобы обменять их на меха, седла, сабли, уздечки и всякие другие нужные им вещи. <…>

Барбаро и Контарини о России, с. 219-220.