Повесть о старце, просившем царскую дочь себе в жены

ИЗ ЕВАНГЕЛИЯ, ГЛАВЫ ОТ МАТФЕЯ, СЛОВО О СТАРЦЕ, КАК ОН ПРОСИЛ У ЦАРЯ ДОЧЬ СЕБЕ В ЖЕНЫ, И ЦАРЬ СОГЛАСИЛСЯ ДАТЬ
Жил некий старец-отшельник, долго и мучительно раздумывал он над тремя Евангельскими строками: «Стучите – отворят вам, просите – и дано будет вам, ищите – и найдете». И, взяв посох свой, пошел в город.
И пришел старец к царскому дворцу, и постучал в двери той палаты, где царь находится. Царь велел пустить его к себе в палату. И рад был царь ему.
И спросил его царь: «Зачем, старец, ты пришел к нашей державе?» Старец же ответил: «Я, царь, много лет жил в пустыне и молился Богу, и пришла мне такая мысль. Господь сказал в Евангелии: “Стучите – и отворят вам”. И на мне первое это слово Господне сбылось: пришел я к твоей палате, и ты, царь, велел мне двери отворить; так на мне сбылось первое изречение». Затем говорит старец царю: «Царь-господин! Есть у тебя дочь – дай мне ее в жены!» Царь подумал, что ему нужен хороший совет, и сказал старцу: «Завтра утром я тебе дам ответ, старец».
На другой день утром пришел старец к царю в палату; царь же решил, что просьба старца не простая и сделана она не без Божьего промысла, и сказал старцу: «Монах! Можешь ли ты добыть мне камень драгоценный самоцветный?» Ответил старец: «Господин царь! Добуду я тебе камень драгоценный самоцветный». Сказал царь: «Я тебе, старец, отдам свою дочь, если ты мне камень такой добудешь».
Так сбылось и второе прошение старца – слово Христово: «Просите – и дано будет вам».
Затем старец, благословив царя, пошел к морю; и нашел он на берегу моря пещеру, подумал, что отшельник в ней живет, и обрадовался; он вошел в пещеру, прошел в глубь нее и нашел отшельника, уже умершего, и возблагодарил Бога, Господа-Вседержителя, и помолился о старце, жившем во славу Божью и скончавшемся. И слышит он, как в одном из углов пещеры нечто жужжит, словно муха, и видит сосуд стеклянный, а в нем находится что-то, похожее на муху, а сосуд просто покрыт крестом. И спрашивает у него старец: «Зачем ты здесь находишься, и кто тебя покрыл крестом этим?» Из сосуда же кто-то ответил старцу: «Тот старец, что лежит в этой пещере, заключил меня в этом сосуде». И затем стал молить старца: «Выпусти меня из сосуда!» Старец же сказал: «Дай мне слово, что ты мне добудешь камень драгоценный самоцветный». Бес же дал ему слово, что добудет быстро драгоценный светящийся камень. Старец снял с сосуда крест, бес же выскочил из пещеры и стал перед пещерою, громадный, как великий дуб, и сказал старцу: «Подожди меня на этом месте, старец!» Затем бес бросился в море, возмутил его ветрами великими и волнами сильными и вынес драгоценный камень самоцветный, и дал его старцу. Старец же удивился Божию милосердию – сказал Христос: «Ищите – и найдете».
Сказал старец бесу: «Удивляюсь я вашей – бесов – величине: иногда вы так велики, а иногда малы!» Бес же сказал: «Наше существо таково: мы такие, какими хотим быть: я могу быть и мал и велик, и светел и темен, и скор, как молния». Сказал старец: «Можешь ли стать таким, каким я в сосуде видел тебя?» Бес же вскочил ему на ладонь и стал таким, каким он был в сосуде. Старец же запечатал его в сосуде словом Божиим, по Божию изволению, и тем же крестом, что на сосуде был, и двери пещеры загородил, и пошел оттуда в город к царю, и отдал ему камень драгоценный.
Царь изумился, взял камень и вручил старцу свою дочь. Старец же сказал царю: «Господин, удивляюсь я Божьему милосердию: уже выполнил я свое желание, постиг смысл этих слов: “Стучите – и отворят вам, просите – и дано будет вам, ищите – и найдете”; ведь все слова эти, господин царь, сбылись». И сказал старец царю: «Дочь твоя тебе и камень драгоценный тебе».
Затем старец благословил царя и вернулся в свою пустыню, где и раньше был.
Богу нашему слава ныне и всегда, и во веки веков, аминь.